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◆河童倶楽部通信 ��5　　「年賀状の制作について」
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　いよいよ今年も残り５０日あまり。年賀状が発売されたり、クリスマス
の案内が届いたりするのを見ると、一年の締めくくりの季節を実感します。

　先回の河童倶楽部通信��3において、年賀状も自分をアピールする晴れ
舞台だというコメントを書きました。私が敬愛する作家の池波正太郎氏は
信州は上田市にある氏の記念館に、賀状に関するコーナーがあり、そこで
「年賀状は、ほかで会うこともない、年に一度だけの挨拶の場でもある。
　だから、その150平方センチの一枚の紙で、自分の近況を表現するんだ。
　年末になって慌ただしく作るんじゃなくて、お正月に年賀状をもらい、
　その時から、もう翌年の賀状制作に取り掛かるようにしていた...。」
とのコメントがあり、私もいたく共感を覚えたものです。

　ところで私こと、今年２月に祖母が永眠いたしましたので、残念ながら
2000年の年賀状制作は差し控えております。これをお読みの皆さまには、
Ｅメール上にてのご挨拶となりますことをご容赦願います。

　
┏■このはしのはしは怖くて歩けなかっぱです（静岡県島田市蓬莱橋）┓
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『箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川』と江戸時代の旅人達
の定説だった大井川に、いまも現存する木造の橋の写真を添付しました。
　もっとも橋ができたのは明治時代になって『大井川川越禁止令』が解除
されてからのことですが。それまでは東海道五十三次の島田宿と金谷宿の
間を流れる大井川の増水で、旅人は１〜２週間も足止めされ、それにより
町はおおいに繁盛したとのこと。今も旧街道筋には当時の面影を残す社や
川越人足の集会所が残り、島田市立博物館でも様子が紹介がされています。

　さて話を写真の橋に戻しましょう。この「蓬莱橋」は明治11年にできた
全長900m、幅2.5mの有料の木造人道橋。現在の通行料は大人２０円です。
昭和40年に架け替えがあり、橋脚はコンクリート杭が使用されていますが、
それ以外はすべて木造です。ところどころが朽ちて穴が空き、そこを番線
で縛って補修したりした状況ですが、歩くとぎぃーぎぃーと軋んだ音が
します。自転車や原付バイクがやってくると、ガタガタガタとすごい音が
して、かなり揺れたりもします。現在の道路構造令だと人が歩くところの
高欄（手すり）の高さは110cmという基準になっておりますが、ご覧の
とおり40cmほどしかなく、水面まで7〜8mほどもあるため、足がすくんで
河童さんは橋の端では立てないよ〜といった状態でした。　

　11月18日は『土木の日』というのをご存じでしょうか？
紙に縦に「十一」と書くと「土」と読めますね。「十八」は「木」です。
なかなか洒落た銘名で気に入っているのですが、今の時代の土木構造物を
見回すと、どちらかというと鉄とコンクリートばかりで、土や木があまり
使われていませんよね。そんななかで、この蓬莱橋は木材を使っていて、
これだけ広い川を渡ることができる。日本人にとって財産だなと思います。

　河川は風の通り道。朝は太陽熱を受けて陸地の気温が上昇すると海から
すーっと風がながれてくるし、夜になれば逆に風は川に沿って海に吹く。
駅前で「ジベタリアン」（注：地べたに腰を下ろす若者達を言うらしい）
になるのは抵抗があるけれど、夏の夕暮れ時のひとときにここを散歩して、
静かに腰を下ろして風に吹かれるなぁ〜んてことができたら、なんて贅沢
なのでしょうか。毎日会社帰りにこの橋の真ん中で短編小説を読む。そこ
に毎日犬をつれて散歩にくるお嬢さんがきて、いつしかお友達になる。
なぁ〜んてシチュエーションが待っていたりなんかして...。
豊かな都市景観は、道を出会いの場にしてくれるというのが私の持論です。

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